每天全球都有无数企业使用条形码进行产品管理，要弄清楚这一切是如何形成的，我们需要先了解条形码的发起组织GS1。GS1和Bar Codes Talk这样的第三方有什么关系？他们都是合法的吗？

GS1是一个非营利性的全球条形码提供组织，为条形码行业和条形码应用设立了许多标准。GS1提供很多商业服务，但我们现在只介绍零售条形码。

GS1是什么？怎么来的？

GS1成立于70年代，最初叫做统一代码委员会（UCC）。

当时商品通用条码（UPC）首先被应用于杂货店，不久后在整个零售行业普及开来。70年代后期，其他国家逐渐认识到条形码管理系统的优势，于是条形码风潮席卷全球。

欧洲商品条码（EAN）也是这样产生的。EAN主要应用于欧洲，也用于少数欧洲以外的国家。

2005年，UCC更名为如今我们熟知的GS1，它最大的贡献是统一了全球零售业条形码标准。

GS1最初仅由数十家零售商组成，如今已有数百万会员。庞大的会员数量让许多人以为GS1是政府组织，但这其实是一个普遍的误解。GS1是一个非盈利组织，其董事会由众多私营企业构成。

UCC和解协议：一次性付费买条码→按年费租条形码

2002年8月28日是条形码历史上最重要的日子，在这一天UCC和解协议诞生了，此后零售商可以自由选择购买或租用条形码。

在70到90年代，如果你需要购买条形码，UCC会卖给你一个六位数的公司前缀码——前缀码是固定的，不因购买条形码数量的多少而变更。每个六位数前缀码都可以生成多达十万个条形码编号，庞大的条形码数量最初甚至可以满足强生这样大公司的需求，更不用说满足大多数中小企业的需求。可使用的条形码数量好像比沙滩上的沙子还多，永远没有用尽的一天。

到UCC决定终止固定六位数前缀码之前，这种为每个公司供应至少10万个条形码的方式延续了近30年。

2002年，UCC决定采用更高效节约的方式编制条形码，而当UCC开始尝试重新管理和回收条形码时，问题出现了。

UCC错误地向以前的前缀码所有者强制收取年费，强迫其租用，而不是像以前一样购买条形码。很快，针对UCC的集体诉讼开始了。由于原始的前缀码购买协议中没有提及续订费、会员有效期、租用等事宜，2002年8月28日，UCC败诉，被罚金超过380万美元，并承诺此前完成购买的商家永久享有条形码所有权，并且不承担任何续订费用。

这实际意味着，先前30年里售出的条形码不再属于UCC，已购买了前缀码的商家可以自由买卖大量未使用的条形码。直到今天，大家仍在用这种方式低价购买条形码。

从第三方条码供应商买条形码会更便宜

在2002年达成UCC和解协议后，企业有了两种获得条形码的方式：

• 一是从GS1处租用条形码
• 二是从拥有大量2002年前条形码库存的第三方处购买条形码

这两种方式没有本质上的区别，因为从1973年至今，零售业条形码标准没有发生过变化，UPC和EAN始终可以被正常扫描。为方便起见，现在UPC和EAN已被统称为GTIN（全球贸易项目代码），而条形码数字和标识几十年间都保持不变。

现在只有部分特定的零售商与GS1达成合作，要求商家必须注册GS1系统租赁条形码，而GS1提出的所有限制和费用，商家没有讨价还价的余地。

大部分零售商仍然接受从第三方购买的条形码，对于这部分接受第三方条码的零售商，商家可以通过Bar Codes Talk这样的第三方低价获得upc、ean等条形码，用于亚马逊等平台的销售，这种方法更加节约成本。

但需要注意的是，在选择第三方条码供应商的时候，卖家应该尽量选择声誉好的大供应商，以保证交易安全和获得更好的售后服务。